精益生产方式是企业获得高效率、低消耗，高品质、低损失，高利润、低成本的一种生产管理模式，最终目的是降低成本，追求效益最大化。
精益生产是日本丰田公司创造的一种生产方式，20世纪80年代，世界轿车市场对品种、款式的要求日趋多样化，少品种大批量的生产模式已无法满足市场需求，是否能生产出价格便宜、质量上乘的轿车，直接关系到轿车企业的生存。世界轿车生产大国美国、日本、德国展开了激烈的竞争，日本丰田公司提出了“从扩大产品品种来寻求经济性，以取代欧美从扩大批量来寻求经济性”，即“多品种、小批量、低成本生产方式”的概念，并强调“准时化”生产，围绕这一思路，研究总结出一系列精益生产管理方法。
精益生产方式实质是一种生产管理技术，核心理念是只做有价值的工作，强调生产的精细化与高效化，突出特点在于极大限度地排出生产中一切不给产品增值的作业或无效劳动。精益生产管理包括工厂设计、新产品开发、制造、外部协作、销售等方面，本文只探讨精益铸造。
1 精益生产的理念
1．1 精益生产的目标
(1)核心理念是只做有价值的工作，用最小投资、最短时间、最少人员、最小场地生产出优质多品种产品，全面优于竞争对手。
(2)实现零库存、零浪费、零缺陷、零故障、零误期、零污染(6个零)为目标的最佳生产过程。
(3)不仅外部物流可与厂内其它物流连在一起，且与所有后勤之间也达到整个工厂在技术过程上的谐统一。
(4)整个工厂是一个清洁、整齐，环境优美的花园工厂。
1．2 精益生产的理论基础
(1)充分发挥员工的主观能动性 员工是企业的原动力，要重视员工的积极作用，当员工具有主人翁思想和具有精湛的技术时才能实现精益生产。要最大限度的把工作任务和责任转移到真正为企业产品增值的那些员工身上，以人为本，权力下放，推行自主的班组工作。
(2)准时化生产
目的是揭露生产中存在的问题，并要及时解决这些问题，使生产组织达到均衡化和准时化。
(3)永不满足现状
从简化手段去除生产过程中的一切多余环节，不断提出新的要求，永无止境地不断优化全过程，尽善尽美地实现所提出目标。
2 精益生产理念在铸造生产中的应用
企业要实现精益生产，其工厂设计及工艺是否贯彻精益生产的理念非常重要，一个不按照精益生产理念设计的工厂及工艺过程，要想实现精益生产是十分困难的，本文从以下几个方面浅谈铸造企业内部环节的精益制造(不包括产品开发、外部协作、销售等方面)。
2．1 准时化生产管理
准时化生产是强调“非常准时”，“按需生产”的连续性流水作业管理方式，它要求在必要的时候，按必要的数量生产必要的产品。
生产过程的准时化必须做到：①能按用户的要求，按质量、按品种、按数量和按交货期提供产品；②生产过程中的各个环节衔接的准时化，没有不必要的库存和过多的在制品；③在工厂内人、机效能能够得到充分利用；④百分之百的合格品(这在铸造行业很难做到，但并不是做不到，将良品率控制在百分之九十七以上还是可行的)。
 准时化生产方式从根本上改变了传统的管理思想和管理方法，必须依靠科技、管理人才和广大员工去排除造成不准时的生产组织、劳动组织、物流组织中的多种困难，实施工序在制品为零，缺陷为零，以杜绝一切浪费。全面现场管理是准时化生产的基础，现场管理各专业管理组要充分发挥作用，创造条件，细化管理，生产过程中各阶段实行动态管理，并突出员工自主管理。在推进准时化生产过程中要从班组抓起，以班组为核心，积极推行小组工作法，加强团队协作，重点从等待、搬运、寻找、操作失误造成生产不准时等方面作为切人点，寻找突破口，开展6个零活动。建立生产管理看板，控制和优化生产过程中的各类要素，使生产组织逐步达到均衡化和准时化。
在铸造生产的全过程中，只有保证了铸造生产现场的工艺技术人员、管理者和操作者，铸造生产涉及的设备和工装器具，铸造生产所需原辅料，铸造生产工艺和检测技术方法，铸造生产环境的整洁度和舒适度，即人、机、料、法、环这些要素各自的合理有效性和相互之间的有序配置，定置管理应责任到位，做到人人都管事、事事有人管、处处有人管、时时有人管，减少专门整理时间，才能确保生产的准时化和生产的高效率以及产品质量的稳定。
优化铸造工艺及流程，严格执行作业指导书，使各工序、工步操作标准化，提高清洁生产的执行力度，规范推进，减少直至消除一线操作者的无效劳动和浪费，使每一个员工时刻处于创造价值或产品附加值的状态，不断提高企业的运行效率。
2．2 铸造工艺精益化
精益生产不是要求采用成本极高的最先进工艺，而是根据实际需要，采用符合精益生产理念的精益化的工艺，也就是能提高产品质量，缩短工时，降低综合成本以及改善环境污染的优化工艺。
(1)铸造工艺精益化依靠的是技术“精材”充分发挥高级铸造工艺技术人员和技术精湛的技术工人的作用，强调以人为本，最大限度的激发人的潜能和创造性，一流人才可以造就一流企业，改善用人制度，防止人才流失，并且吸收和留住骨干人才(包括高级铸造技工)，建立起以企业为主体同科研部门及院校密切合作的技术创新机制。
(2)为铸造提供优质“精熔体”，熔炼过程有原材料管理，回炉料管理、熔炼工艺过程管理、熔炼质量控制、熔体成分调整等诸要素组成，各要素在“精熔体”形成的工艺过程中均不可轻视，特别是熔炼过程，用现代熔炼技术，对熔体采用炉前热分析仪加炉后的终端分析仪，获得少气、少杂熔体，旨在稳定成分和性能，避免气孔、夹渣等缺陷并消除内部缺陷。
(3)采用现代“精型”砂铸工艺，制芯程序由原砂管理，射芯人、机管理，射芯工艺、修芯、烘烤、运输、储存等过程组成。所有过程直接影响铸型的光洁度与尺寸的精确度，在造型中使用高柔性、高精度、高生产率的造型机械，砂型采用物理法(V、EPC)绿色成型，化学自硬砂(树脂自硬砂、脂硬化水玻璃砂)等现代造型工艺技术，使铸件质量向“近净形”迈进。
(4)创造一个“精美”的铸造环境，铸造企业中的废渣、废气、粉尘、高能耗对环境的影响尤为突出，其生产现场的工作环境相对较差。在铸造企业的精益生产中“零污染”是必然的发展方向，使用污染少的辅助材料，如水溶性型砂粘接剂，具备环境保护所必需的手段，具备保护员工健康所必需的设施，具备降耗达标的必需条件，使铸造生产逐步向绿色生产接近，推广循环经济模式，使铸造生产和谐地融入社会，逐步走上可持续发展的道路。
在铸造企业的管理机制中引入精益生产的理念，可以显著改善企业现状，提高产品在市场中的竞争力。在特定的具体环境、条件下，很多管理模式都是先进的、适用的，但是换一个企业，如不顾及自身具体的条件，生搬某种现成的管理模式，往往收获不到预期的效果，甚至会产生不良的后果。铸造企业应该运用具体问题具体分析的辩证法思想作指导，对精益生产的管理理论努力学习，深入研究，有效吸收，合理融合，永不满足现状，使精益生产永无止境地进行下去。